MIYAZAKI STORIES

Q：クラブの歴史を振り返ると、非常に短期間でカテゴリーを上げてこられましたね。
A：J3からJ2への昇格は、当初の想定よりも1年早いペースでした。私が就任する前の時期は勝てない時期が続いたり、ライセンスの関係で昇格が叶わなかったりと苦しい時期もありました。しかし、そこから自分たちが目指すべき方向を明確にし、スタジアムの整備といった大きなハードルを一つひとつクリアしてきた結果、今があります。この数年間の積み上げが、今の勢いを生んでいると感じています。

Q：運営体制の変化も、クラブにとって大きな転換点になったのでしょうか。
A：2024年からいちご株式会社が経営に参画したことは、非常に大きな意味を持っています。単なるスポンサーとしてではなく、地域に根ざした「スポーツビジネスの基盤」を共に作っていくオーナーとして同じ価値観を持って歩んでいます。「個を育て、チームを強くする」という育成型クラブ運営の考え方が一致したからこそ今の安定した運営と挑戦的な姿勢が両立できているのです。

Q：就任当初、勝てない時期をどのように乗り越えたのか、印象に残っているエピソードはありますか？
A： 私が就任した直後は、実はなかなか勝てず、順位も低迷していました。守備的なスタイルから攻撃的なスタイルへの転換期という「産みの苦しみ」の時期でしたね。しかし、プロセスを信じて我慢強く戦い続けた結果、就任から8試合を経てようやく初勝利を挙げることができました。これまで多くのタイトル獲得や昇格を経験してきましたが、あの時の初勝利の嬉しさは、私の中でベストだと言えるほど感慨深いものでした。

Q：宮崎県という地域でプロスポーツクラブを経営することの、難しさとやりがいはどこにありますか？

A：宮崎は地域のネットワークが大事です。いわゆる「一見さん」としてビジネスを始める時には人との繋がりや紹介が大事です。しかし一度懐に入ればお互いに助け合う「もちつもたれつ」の精神があり、これがビジネスの土台になっています。私たちは「宮崎代表」として、地域の方々に自慢してもらえるような存在になりたいと考えています。

Q：「地域課題の解決にスポーツが関わる」という視点もお持ちなのでしょうか。

A：例えば、宮崎は昔からプロ野球やJリーグのキャンプ地として有名ですが、それは受け入れ側のホテルや飲食店の方々の対応力が非常に高いからです。食事の質やトレーニング環境、そしてホスピタリティ。これらは宮崎が誇るべきリソースです。私たちは、この素晴らしい環境を活かしながら、さらに「宮崎ならでは」のスポーツビジネスモデルを確立したいと考えています。

Q：「ないものを作る」という感覚でしょうか。

A：都心のようにすでに市場がある場所とは違い、宮崎ではまだプロスポーツを使ったビジネスの成功体験が少ないかもしれません。だからこそ、「待っていても何も起こらない」という前提に立ち、自分たちで市場を創り出していく必要があります。スポーツを通じて地域の課題を解決し、新しい価値を創造していく。この「市場創造」のプロセスそのものが、宮崎でのやりがいだと感じています。

Q：J2という新たなステージでの戦いが続いていますが、さらにその先のビジョンを教えてください。

A：私たちはJ2に残留するだけでなく、その先のJ1昇格を現実的に見据えています。そのためには、クラブとしての経営基盤をさらに強化し、マネタイズの仕組みを整える必要があります。選手たちが安心して競争し成長し続けられる環境を維持しながらクラブ全体の体力を底上げしていく。J2、J1とカテゴリーが上がれば、地域への経済効果もさらに大きくなります。その期待に応える準備を、今この瞬間から進めています。