MIYAZAKI STORIES

Q：看板商品であるごぼうチップス「ゴボチ」は、どのようにして生まれたのですか。

A：実は「ゴボチ」の誕生には、2010年に宮崎県を襲った口蹄疫（こうていえき）という大きな危機が深く関わっています。当時、弁当事業は順調でしたが口蹄疫の発生により会合やイベント、スポーツ大会がすべて中止になりました。外出も控えられ、売り上げは一気に半減。このままでは立ち行かないという強い危機感を抱きました。
そんな中、以前からお弁当の「お惣菜の一品」として提供していた「ごぼうチップス」に注目しました。当時、お惣菜としての賞味期限はわずか2、3日。これを「お土産」として全国に届けられるように賞味期限を延ばせないかと考えたのです。しかし、私たちには研究員も開発員もいませんでした。そこで藁をもつかむ思いで宮崎県の食品開発センターの門を叩きました。

Q：開発には相当な苦労があったのではないでしょうか。

A：食品開発センターの皆さんが「面白そうなテーマだ」と一緒に取り組んでくださり、足掛け1年近くかけて開発を行いました。賞味期限を1年以上に延ばすための研究や、独自の製法の確立など、無我夢中で取り組んだ結果、今のような「ゴボチ」が完成したのです。まさに「ピンチはチャンス」で、口蹄疫という苦難がなければ、今の「ゴボチ」は存在していなかったかもしれません。

Q：他社の商品と比較して、デイリーマームならではの強みはどこにあるとお考えですか。

A：開発当時、全国にはごぼうチップスを作っている会社が13社ほどありました。私たちは14番目の後発です。そこで徹底的に他社製品を分析しました。その結果、国産原料を使っているのはわずか2社。他は外国産でした。また製法もスライス型か、粉にして成形する型のいずれかでした。

私たちの「ゴボチ」は、まず宮崎県産を中心とした国産原料100％にこだわりました。実は宮崎は全国でも有数のごぼうの産地なんです。そして、お弁当作りで培った「手作り」の感覚を大切にし、他社が敬遠する「斜め10センチのスライス」というリスキーなカットを採用しました。長いスライスは割れやすいため大手はやりたがらないのですが、私たちはあえてそれを強みにしました。

Q:味付けや添加物についても独自の基準をお持ちですね。

A：当時、市場にあった全ての製品には添加物が含まれていましたが、私たちは「無添加」で作り上げることにこだわりました。その開発には時間がかかりましたが国産原料、斜め10センチカット、無添加という3つの要素を揃えることで、後発ながら「オンリーワン」の商品になることができたのです。現在、多くの大手メーカーが撤退していく中で、私たちが生き残っているのは、この徹底した差別化があったからだと自負しています。

Q：今後の展望についてお聞かせください。

A：食のあり方が変化し、家庭の味や地域の味が消えつつあることに寂しさを感じています。だからこそ、私たちはこれからも「お母さんの味、おばあちゃんの味」を、お弁当や「ゴボチ」を通じて次世代に繋いでいきたい。時代が変わっても、食の大切さは変わりません。自分たちが誇りを持てる仕事を続け、地域の農業や食文化に貢献できる会社であり続けたい。それが私の願いです。